Community

Major Medi-Cal Changes Take Effect in 2026: What Seniors in Santa Clara County Need to Know Thay đổi lớn của Medi-Cal năm 2026: Người cao niên tại Santa Clara cần biết gì

19 Mar 2026 — 5 min read

__ENGLISH

Significant changes to California’s Medi-Cal program officially took effect in 2026, bringing new eligibility rules that directly impact seniors and low-income residents across Santa Clara County.

One of the most important updates is the return of asset limits for older adults and individuals with disabilities. Beginning January 1, 2026, Medi-Cal once again evaluates what applicants own—such as savings and certain assets—when determining eligibility.

Under the new rules, individuals must generally have no more than $130,000 in countable assets, while couples are allowed approximately $195,000, with additional allowances for larger households.

This marks a major shift from previous years when asset limits were temporarily removed, allowing more seniors to qualify regardless of savings.

New Financial Review and Look-Back Period

In addition to asset limits, Medi-Cal has reinstated financial review policies that examine past transfers of assets. A “look-back” period—eventually extending up to 30 months—means that certain transfers or gifts could delay eligibility if not handled properly.

For many families, especially those planning for long-term care, these changes introduce new complexities that require careful financial planning.

Enrollment Changes Affect Some Adults

Another major policy change is the freeze on new full-scope Medi-Cal enrollment for certain adult groups, particularly undocumented adults age 19 and older who apply after January 1, 2026.

Those already enrolled may continue receiving coverage if they complete renewal requirements on time, but new applicants in this category may only qualify for limited emergency services.

Benefits Largely Remain—But Costs and Coverage Are Shifting

For most current Medi-Cal members—especially seniors—core benefits such as doctor visits, hospital care, prescriptions, and long-term care services remain available.

However, some cost-control measures are being implemented. For example:

Certain medications and over-the-counter products now face stricter coverage rules
Some services may require additional authorization
Future changes could include limited retroactive coverage and modest cost-sharing

These adjustments reflect broader efforts by the state to manage rising healthcare costs while maintaining essential services.

Policy Debate: Cost Control vs. Access

The Medi-Cal changes have sparked ongoing debate across California. Supporters of tighter eligibility rules—including many Republican policymakers—argue that restoring asset limits and controlling spending are necessary to ensure long-term sustainability.

They emphasize that without fiscal discipline, programs like Medi-Cal risk becoming financially unsustainable, potentially impacting services for the most vulnerable populations.

Critics, however, warn that stricter requirements may make it harder for some seniors and low-income individuals to qualify, particularly those with modest savings but high medical needs.

Impact on Vietnamese-American Seniors

For Vietnamese-American seniors in San José, these changes carry significant implications.

Many older adults rely heavily on Medi-Cal for:

Long-term care
Prescription medications
Home support services

Even small changes in eligibility rules or documentation requirements can affect access to care.

Community organizations and case managers are now playing a critical role in helping seniors:

Review eligibility
Prepare financial documentation
Complete renewal applications on time

Failure to respond to renewal notices or provide required information could result in loss of coverage—even for those who still qualify.

What Seniors Should Do Now

As these changes take effect, experts recommend that seniors and their families:

Review their Medi-Cal eligibility status
Keep contact information updated with the county
Respond promptly to renewal requests
Seek assistance if unsure about asset limits or documentation

With policy changes continuing through 2028, staying informed will be essential to maintaining coverage.

Nguồn (Sources)

__VIETNAMESE

Những thay đổi quan trọng của chương trình Medi-Cal đã chính thức có hiệu lực từ năm 2026, ảnh hưởng trực tiếp đến người cao niên và cư dân có thu nhập thấp tại quận hạt Santa Clara.

Một trong những thay đổi đáng chú ý nhất là việc khôi phục giới hạn tài sản đối với người cao niên và người khuyết tật. Kể từ ngày 1 tháng 1 năm 2026, Medi-Cal sẽ xem xét tài sản (những gì bạn sở hữu) khi xét điều kiện tham gia.

Theo quy định mới, một cá nhân chỉ được sở hữu tối đa khoảng $130,000 tài sản, trong khi vợ chồng có thể khoảng $195,000.

Xét duyệt tài chính và quy định “look-back”

Chương trình cũng khôi phục việc xem xét lịch sử tài chính, với thời gian kiểm tra có thể lên đến 30 tháng. Nếu có chuyển nhượng tài sản không phù hợp, người nộp đơn có thể bị trì hoãn quyền lợi.

Đóng băng ghi danh đối với một số đối tượng

Một thay đổi quan trọng khác là việc ngừng nhận hồ sơ mới full-scope Medi-Cal đối với một số nhóm người trưởng thành sau ngày 1/1/2026, đặc biệt là người không có tình trạng di trú hợp lệ.

Quyền lợi vẫn giữ nhưng có điều chỉnh

Đối với đa số người cao niên đang tham gia, các quyền lợi cơ bản vẫn được duy trì như khám bệnh, nhập viện, thuốc men và chăm sóc dài hạn.

Tuy nhiên, một số thay đổi đang diễn ra:

Một số loại thuốc bị siết chặt điều kiện chi trả
Một số dịch vụ cần xét duyệt trước
Các quy định mới về chi phí và quyền lợi có thể áp dụng trong tương lai

Vui lòng liên lạc để được hướng dẫn và lấy hẹn:
📞 (669) 241-1404 hoặc (408) 365-4677

👉 Ai cần giúp điền đơn xin Medi-Cal hoặc gia hạn Medi-Cal, xin gọi ngay cho OAC/VAC để được hỗ trợ hoàn toàn miễn phí.

Ảnh hưởng đến cộng đồng người Việt

Đối với cộng đồng người Việt, đặc biệt là người cao niên, Medi-Cal là nguồn hỗ trợ thiết yếu. Những thay đổi này có thể ảnh hưởng đến việc tiếp cận dịch vụ y tế nếu không cập nhật thông tin kịp thời.

Các tổ chức cộng đồng đang tích cực hỗ trợ người dân:

Kiểm tra điều kiện
Chuẩn bị hồ sơ
Gia hạn đúng hạn

Nếu không phản hồi kịp thời các thông báo từ quận hạt, người dân có thể mất quyền lợi dù vẫn đủ điều kiện.