Người vô gia cư ở San Jose chờ nhà ở tạm thời
Cư dân vô gia cư từ Công viên Columbus bắt đầu chuyển vào nhà ở tạm thời khi San Jose tiếp tục dọn dẹp khu lều trại lớn nhất của thành phố. Dù nói rằng họ biết ơn vì có nơi ở tạm, họ vẫn lo lắng không biết làm sao để có chỗ ở lâu dài.
San Jose bắt đầu dọn dẹp Công viên Columbus vào thứ Hai và dỡ bỏ rác, xe cộ và lều bạt. Theo ước tính của thành phố, công viên là nơi ở của 370 cư dân vô gia cư và 120 phương tiện có người sinh sống. Khu phố Irene gần công viên vào thứ Năm hầu như trống trơn, chỉ trừ vài chiếc RV có thẻ do thành phố cấp ghi “Không kéo đi hoặc xử lý vi phạm.” Những thẻ đó dành cho những người đã chọn tham gia chương trình mua lại RV của thành phố và chuyển vào nhà ở tạm thời. Hầu hết các xe RV và lều còn lại trên đường Asbury và gần sân bóng rổ đều đã được gắn thẻ. Họ có thể ở lại công viên cho đến khi có chỗ trống tại các điểm nhà ở tạm thời mới của thành phố, vốn vẫn chưa mở cửa. Joseph Lopez, 42 tuổi, nói anh cảm thấy nhẹ nhõm vì sắp được vào nhà ở tạm thời. Anh đã sống ở trong và xung quanh Công viên Columbus gần nửa cuộc đời, trở thành người vô gia cư từ năm 12 tuổi và ngủ trong một chiếc RV cùng mẹ và anh trai cho đến khi 28 tuổi. Anh mất việc ở Home Depot trong đại dịch và cuối cùng quay lại Công viên Columbus.
“Tôi muốn tắm. Tôi có thể đi làm lại ngay khi tôi được sạch sẽ,” Lopez nói với San José Spotlight. “Nghề của tôi là thợ sửa chữa đủ thứ. Tôi chưa buồn tìm việc chủ yếu vì tôi không có chỗ ở.” Lopez nói các nhân viên tiếp cận cộng đồng vẫn chưa cho anh biết anh sẽ chuyển đi đâu, liệu đó là một khách sạn được chuyển đổi công năng hay điểm ngủ an toàn dự kiến sẽ mở trên đường Taylor. “Ngay cả (chỗ đó) cũng là tạm thời,” Lopez nói. “Tôi hy vọng ít nhất trong vòng một năm tôi có thể tự lo được, (nhưng) tìm một nơi không dễ.”
Casa Linda, khách sạn đầu tiên trong số năm khách sạn đang được chuyển đổi thành nhà ở cho người vô gia cư, đã mở cửa vào thứ Hai. Nơi này cung cấp 42 giường cho những người sống trong công viên và dự kiến sẽ kín chỗ vào cuối tuần này, theo người phát ngôn của sở nhà ở. Khách sạn tiếp theo sẽ bắt đầu tiếp nhận cư dân vào thứ Sáu. Ba khách sạn còn lại và điểm ngủ an toàn dự kiến mở trong vòng tháng tới, cung cấp tổng cộng 390 chỗ.
James Shaw, 35 tuổi, nói anh làm việc toàn thời gian tại một công ty kéo xe nhưng vẫn chật vật mưu sinh. Anh và vợ lúc có lúc không vô gia cư trong năm năm qua và đã sống trong chiếc RV của họ. Anh đang tham gia chương trình mua lại phương tiện do thành phố thiết lập, chương trình này trả cho người tham gia 2.000 đô la và sắp xếp cho họ vào nhà ở tạm thời. Giống như Lopez, Shaw vẫn chưa được cho biết anh sẽ chuyển đi đâu.
“Tôi lái xe ngang qua những căn hộ 3.000 đô, làm sao tôi kham nổi? Cả tiền lương của tôi chỉ 3.000 đô,” Shaw nói với San José Spotlight. “Hệ thống này hỏng rồi. Tiền thuê nhà nên dựa theo thu nhập của bạn.”
Có 10,711 người vô gia cư trong quận hạt, theo dữ liệu sơ bộ từ cuộc kiểm đếm tại một thời điểm được thực hiện vào tháng Giêng — nhiều hơn 800 người so với hai năm trước. Có 6,503 cư dân vô gia cư ở San Jose, với khoảng 3,959 người không được che chở.
Chi phí sinh hoạt cao trên toàn khu vực. Một hộ gia đình cần thu nhập hằng năm 125,280 đô la để đủ khả năng thuê một căn hộ hai phòng ngủ ở Quận Hạt Santa Clara, dựa trên báo cáo “Out of Reach 2024” của Liên minh Nhà ở Thu nhập Thấp Toàn quốc. Khoảng 32,1% hộ gia đình trong quận có thu nhập hằng năm dưới 100,000 đô la và không đủ khả năng thuê một căn hộ hai phòng ngủ theo giá thị trường hợp lý.
Shaw nói anh đã bị trục xuất hai lần trước đây và lo lắng về việc không thể chi trả nhà ở theo giá thị trường hoặc bị đuổi khỏi nhà ở tạm thời vì không tuân thủ các quy định.
Sarah Fields, người phát ngôn của sở nhà ở, nói các tổ chức phi lợi nhuận vận hành các cơ sở nhà ở tạm thời sẽ đặt ra các quy định và hướng dẫn cộng đồng.
“Không có giới hạn thời gian ở tạm cho những người trong các chương trình dựa trên khách sạn,” Fields nói với San José Spotlight. “Người tham gia được kỳ vọng sẽ tích cực tham gia quản lý hồ sơ, tuân thủ hướng dẫn cộng đồng và nỗ lực đạt được các mục tiêu của họ.” Shaw thường làm việc từ 10 giờ sáng đến 11 giờ đêm, nhưng có thể làm quá nửa đêm nếu anh nhận cuộc gọi kéo xe trễ. Anh nói bị đuổi khỏi nhà ở tạm thời vì không tuân thủ giờ giới nghiêm sẽ làm tăng thêm rối loạn và bất ổn của tình trạng vô gia cư.
“Chúng tôi mệt mỏi rồi,” anh nói trong nước mắt khi vợ anh, Arielle, ôm anh. “Nó cứ như tấm ván bật liên tục, lúc có nhà rồi lại không có nhà. (Khách sạn) là một bước tiến, tốt hơn là ở ngoài này. Tôi chỉ hy vọng nó không quá gò bó, vì bất cứ khi nào bạn áp quá nhiều quy định, bạn đặt quá nhiều gánh nặng lên con người.”
Liên lạc Joyce Chu tại joyce@sanjosespotlight..com hoặc @joyce_speaks trên X.
