San Jose cắt giảm phí cho hai sòng bài

Các lãnh đạo thành phố San Jose đang giảm phí sòng bài và cắt giảm nhân sự cảnh sát giám sát hoạt động cờ bạc, đánh dấu một bước ngoặt trong mối quan hệ lâu dài — và đôi khi căng thẳng — giữa thành phố với các casino.

Hội đồng Thành phố vào ngày thứ Ba đã đồng lòng thông qua việc hạ phí quản lý đối với hai sòng bài có giấy phép hoạt động tại San Jose — Bay 101 và Casino M8trix — từ 1 triệu USD xuống còn 857.000 USD/năm cho mỗi sòng, đồng thời cắt giảm hai vị trí dân sự trong Phòng Kiểm soát Trò chơi thuộc Sở Cảnh sát San Jose (SJPD). Các lãnh đạo thành phố cho biết quyết định này nhằm chỉnh sửa những phần trong chính sách cờ bạc của họ bị xem là “trùng lặp” với luật tiểu bang.

Mặc dù việc giảm phí này khiến thành phố mất khoảng 440.000 USD doanh thu hằng năm, các quan chức nói rằng việc cắt giảm nhân sự sẽ giúp cân bằng lại qua phần tiết kiệm chi phí.

“Cảnh sát trưởng và chính quyền tin rằng việc loại bỏ hai vị trí đã được nhắm đến sẽ không ảnh hưởng tiêu cực đến an toàn công cộng,” trích từ bản ghi nhớ do Thị trưởng Matt Mahan, Phó Thị trưởng Pam Foley cùng các Nghị viên David Cohen, Michael Mulcahy và George Casey đồng ký. “Họ cũng tin rằng, giống như chúng tôi, các biện pháp giám sát khác của thành phố vẫn hợp lý, tiết kiệm chi phí và cần thiết.”

Các vị trí bị cắt giảm

• Vị trí kiểm toán viên cao cấp: chuyên trách các cuộc kiểm toán tài chính và tuân thủ nâng cao đối với hoạt động của sòng bài. Thành phố cho biết các kiểm toán viên khác sẽ tiếp tục thực hiện công việc này.
• Chuyên viên hỗ trợ hồ sơ: phụ trách xử lý gia hạn giấy phép, quản lý hồ sơ nhân viên sòng bài, cập nhật cơ sở dữ liệu nội bộ và các công việc liên quan.

Các sĩ quan cảnh sát San Jose, những người trực tiếp cấp phép và kiểm tra các sòng bài của thành phố, ủng hộ động thái này nhưng kêu gọi các nghị viên không nên nới lỏng giám sát thêm nữa — do rủi ro từ cho vay nặng lãi, biển thủ, cướp theo dõi nạn nhân về nhà và nghiện cờ bạc gây hại cho gia đình.

“Mặc dù sòng bài là một ngành hợp pháp mang lại nguồn thuế cho thành phố, nhưng cũng có những hệ quả tiêu cực cần được quản lý,” ông Steve Slack, Chủ tịch Hiệp hội Cảnh sát San Jose, viết trong thư gửi các nghị viên. “Khi nguồn lực đã khan hiếm, việc giảm thêm phí và giảm giám sát sẽ hạn chế khả năng chủ động quản lý rủi ro đối với cộng đồng và có thể dẫn đến gia tăng tội phạm, tác động xã hội tiêu cực và gây thêm gánh nặng cho lực lượng cảnh sát vốn đã thiếu nhân sự.”

Quan hệ phức tạp giữa thành phố và các sòng bài

San Jose có một mối quan hệ nhiều trắc trở với hai sòng bài được cấp phép.

• Năm 2020, cử tri thông qua một đề xuất cho phép mở rộng quy mô sòng bài theo yêu cầu của cả hai casino, đổi lại họ phải nộp thuế cao hơn để có thêm bàn chơi.
• Tuy nhiên, đến năm 2023, tiểu bang thông qua một đạo luật cấm các sòng bài mở rộng cho đến năm 2043, khiến họ vẫn phải đóng thuế cao mà không được phép mở rộng.
• Thành phố cũng từng phản đối hai dự luật tiểu bang mở rộng cá cược thể thao, vốn sau đó thất bại.

Trong khi đó, Bay 101 từng vướng vào vụ kiện kéo dài gần 10 năm với thành phố, cáo buộc mức phí chính phủ áp đặt là “quá mức và vi hiến.” Vụ kiện kết thúc năm 2020 bằng một thỏa thuận, trong đó thành phố phải nhượng bộ nhiều quy định, chẳng hạn như cho phép chủ sòng bài tham gia các giải poker ngay tại casino của họ. Cựu Thị trưởng Sam Liccardo (nay là Dân Biểu Quốc Hội) từng phản đối thỏa thuận này vì quan điểm chống cờ bạc, lo ngại rủi ro nghiện ngập và ảnh hưởng đến gia đình.

Các quan chức thành phố cũng cho biết họ có kế hoạch cắt giảm thêm những dịch vụ gây gánh nặng hành chính trong giám sát và thực thi, như quy định giám sát khách tại chỗ, giới hạn mức cược, hay các điều khoản kích thích chơi. Một bản ghi nhớ nội bộ nói rằng các quy định này có thể được đơn giản hóa mà vẫn không làm giảm giám sát.

Đại diện của Bay 101, Casino M8trix và Hiệp hội Trò chơi California hiện chưa đưa ra bình luận.

Liên lạc Brandon Pho qua email: brandon@sanjosespotlight.com hoặc trên X (Twitter): @brandonphooo

[Nguồn: https://sanjosespotlight.com/san-jose-cuts-fees-for-its-two-card-rooms-casinos/]