__ENGLISH

San José and the Vietnamese American community across California are mourning the loss of Colonel Vũ Văn Lộc, a pioneering leader, cultural historian, and the key figure who preserved one of the most important chapters of the Vietnamese refugee experience. He passed away in San José at the age of 92, leaving behind a monumental legacy.

Born in 1933 in Nam Định, Vietnam, Colonel Lộc graduated from the prestigious Đà Lạt Military Academy and served with distinction in the Army of the Republic of Vietnam (ARVN). Throughout his military career, he held numerous high-level leadership roles, including Colonel in the General Logistics Department and Chief of the Planning Department of the Joint General Staff. His military background shaped in him a deep commitment to service, order, and historical preservation.

Following the fall of Saigon in April 1975, he and his family resettled in the United States, eventually choosing San José as their home—a city that would later become the heart of the Vietnamese diaspora. Seeing the urgent needs of newly arrived refugees, he founded the Immigrant Resettlement & Cultural Center (IRCC) in 1980. Through this organization, he provided English language instruction, job training, housing assistance, and citizenship guidance to thousands who came seeking a new beginning.

Yet his most enduring achievement was the creation of the Viet Museum, also known as the Museum of the Boat People and the Republic of Vietnam. Over three decades, he painstakingly collected artifacts, documents, photographs, letters, and oral histories that told the story of Vietnamese refugees—the perilous journeys, the resilience, and the search for freedom. His dedication culminated in the museum’s opening in 2007 at San José’s History Park. Today, it remains the first and only museum of its kind in the world, safeguarding a history that might otherwise have been lost.

Mr. Lộc, who also wrote under the pen name “Giao Chỉ,” was a prolific storyteller whose articles and essays captured the struggles, hope, and identity of the Vietnamese diaspora. His writings documented not only history, but also the emotional landscapes of a people uprooted and rebuilding.

In recognition of his lifelong contributions, Councilmember Bien Doan will introduce an adjournment in his honor at the San José City Council meeting on December 16th. This gesture reflects the deep respect the city holds for his work and his impact on generations of Vietnamese Americans.

Colonel Vũ Văn Lộc’s dedication to cultural preservation, community service, and historical memory has left an indelible mark on San José and beyond. His legacy will continue to guide future generations in understanding where we came from, what we endured, and the strength that defines our community.

Contact Phuong Quynh at qnlaw@att.net

__VIETNAMESE

Thành phố San José và cộng đồng người Việt khắp California đang vô cùng thương tiếc sự ra đi của Đại Tá Vũ Văn Lộc, một nhà lãnh đạo tiên phong, một sử gia cộng đồng, và là người đã dành trọn đời để bảo tồn lịch sử thuyền nhân Việt Nam. Ông từ trần tại San José, hưởng thọ 92 tuổi, để lại một di sản đồ sộ và vô cùng quý giá.

Sinh năm 1933 tại Nam Định, Việt Nam, Đại Tá Vũ Văn Lộc tốt nghiệp Học Viện Võ Bị Quốc Gia Đà Lạt và phục vụ trong Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa. Trong quân ngũ, ông từng đảm trách nhiều chức vụ quan trọng như Trưởng Phòng Tổng Quản Trị và Chánh Sở Kế Hoạch thuộc Bộ Tổng Tham Mưu. Tinh thần trách nhiệm, kỷ luật và tấm lòng vì quê hương đã theo ông suốt cuộc đời.

Sau biến cố 30 tháng 4 năm 1975, ông và gia đình sang định cư tại Hoa Kỳ, chọn thành phố San José làm quê hương thứ hai—nơi có cộng đồng người Việt lớn mạnh nhất ở hải ngoại. Nhận thấy nhu cầu cấp thiết của người tị nạn, năm 1980, ông thành lập tổ chức IRCC, cung cấp các dịch vụ cần thiết như lớp Anh ngữ, chương trình đào tạo nghề, hỗ trợ nhà ở và hướng dẫn nhập tịch cho hàng nghìn người Việt bắt đầu cuộc sống mới.

Tuy nhiên, công trình để đời của ông chính là Việt Museum, còn gọi là Bảo Tàng Thuyền Nhân và Việt Nam Cộng Hòa. Trong hơn 30 năm, ông đã miệt mài sưu tầm hiện vật, hình ảnh, tài liệu, thư từ, và câu chuyện của người tị nạn—những chứng tích sống động về hành trình tìm tự do. Bảo tàng chính thức mở cửa năm 2007 tại History Park, San José, và cho đến nay vẫn là bảo tàng duy nhất trên thế giới ghi lại đầy đủ lịch sử thuyền nhân Việt Nam.

Ông còn được biết đến qua bút danh “Giao Chỉ,” một cây bút sắc bén, chân thật, và đầy cảm xúc. Tác phẩm của ông là những trang sử không viết bằng giáo trình mà bằng ký ức, nước mắt, và hy vọng của hàng triệu người Việt xa xứ.

Để tưởng niệm những đóng góp to lớn ấy, Nghị Viên Biên Đoàn sẽ trình bày lời adjournment tại phiên họp Hội Đồng Thành Phố San José ngày 16 tháng 12 nhằm vinh danh cuộc đời và di sản của ông. Đây là sự ghi nhận trang trọng dành cho một người đã cống hiến trọn đời cho cộng đồng và lịch sử Việt Nam.

Đại Tá Vũ Văn Lộc đã để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng cộng đồng Việt Nam tại San José và trên toàn thế giới. Di sản của ông sẽ tiếp tục soi sáng và dẫn dắt các thế hệ tương lai.

Xin gửi lời chia buồn sâu sắc đến gia đình ông và toàn thể những người đã được ông truyền cảm hứng trong suốt cuộc đời phục vụ.

Liên lạc Phương Quỳnh qua email: qnlaw@att.net