San Jose thông qua thỏa thuận với Sharks giữa những chỉ trích
Các lãnh đạo San Jose đã phê chuẩn một thỏa thuận để giữ đội Sharks ở lại thành phố đến năm 2051 — bao gồm khoản trợ cấp 351 triệu đô la cho việc nâng cấp sân đấu. Nhiều người chỉ trích đặt câu hỏi rằng thành phố sẽ lấy nguồn tài chính ở đâu để thực hiện đề xuất này trong khi đang đối mặt với thâm hụt ngân sách cơ cấu.
Hội đồng Thành phố vào thứ Ba đã bỏ phiếu đồng nhất ủng hộ thỏa thuận giữ đội khúc côn cầu biểu tượng của thành phố ở trung tâm trong 25 năm tới. Các quan chức đồng ý chi trả phần lớn trong tổng số 425 triệu đô la cần thiết để cải tạo SAP Center 32 năm tuổi, trong khi Sharks Sports & Entertainment sẽ đóng góp 100 triệu đô la. Thỏa thuận cũng yêu cầu thành phố và Sharks phải bắt đầu lập kế hoạch cho một sân đấu mới trước tháng 9 năm 2027.
Một số người đặt câu hỏi tại sao người đóng thuế phải gánh phần lớn chi phí cải tạo trong thời điểm khó khăn kinh tế và khi các chương trình an sinh xã hội bị đe dọa. Chủ sở hữu đội Sharks kiêm Chủ tịch SAP, Hasso Plattner, có khối tài sản ròng 15 tỷ đô la tính đến tháng này, theo tạp chí Forbes. Tuy nhiên, tại buổi họp hôm thứ Ba, số người ủng hộ nhiều hơn số người phản đối, coi Sharks là một phần vô giá của thành phố — và là khoản đầu tư “không cần bàn cãi.”
Thị trưởng Matt Mahan cho biết SAP Center đã phát triển từ một đấu trường đơn thuần thành nơi tụ họp cộng đồng — và thỏa thuận này mang lại cơ hội định hình lại một phần quan trọng của thành phố thành khu vực sôi động, dễ đi bộ, thuộc một khu phức hợp sân vận động chính thức.
“Sự thật là các thành phố không bao giờ đứng yên. Chúng ta đang sống trong một thế giới năng động. Hoặc là chúng ta phát triển, đầu tư, đổi mới và tái tạo — hoặc là trì trệ và suy thoái,” Mahan nói trước cuộc bỏ phiếu. “Tôi nghĩ nếu chúng ta thông qua hôm nay, đó sẽ là lời khẳng định rằng San Jose là một thành phố đẳng cấp thế giới, xứng đáng có những sự kiện, màn trình diễn và trải nghiệm tốt nhất, và được công nhận là thành phố lớn nhất ở Bắc California.”
Các lãnh đạo thành phố cho biết họ có thể chi trả cho thỏa thuận này thông qua trái phiếu và tăng thuế khách sạn, nhưng một số người phản đối trong bối cảnh cắt giảm chi tiêu liên bang sẽ ảnh hưởng nặng nề đến các chương trình hỗ trợ thực phẩm và hệ thống bệnh viện công của quận.
Jean Cohen, Giám đốc điều hành South Bay Labor Council, ủng hộ việc giữ Sharks ở lại. Nhưng bà cho rằng ngân quỹ chung của người nộp thuế San Jose đang bị phơi bày rủi ro — và kế hoạch tài chính cho việc nâng cấp và xây dựng cơ sở mới phải có trước khi thỏa thuận được thông qua, chứ không phải sau đó.
“Việc trì hoãn xây dựng một kế hoạch như vậy, vào thời điểm thành phố dự báo thâm hụt, có thể khiến quỹ chung và các dịch vụ thiết yếu rơi vào tình thế dễ tổn thương,” Cohen viết trong bức thư ngày 22/8 gửi hội đồng.
San Jose đã đối mặt với khoản thiếu hụt 35,6 triệu đô la trong năm tài chính này, dự kiến tăng lên 52,9 triệu đô la vào năm 2026-27 theo các thảo luận ngân sách hồi tháng 6. Tuy nhiên, Phó Giám đốc Thành phố Lee Wilcox hôm thứ Ba cho biết mức thâm hụt ngân sách năm sau đã giảm xuống khoảng 25 triệu đô la.
Wilcox nói rằng các xu hướng trong thập kỷ qua khiến ông tin tưởng rằng doanh thu từ thuế tài sản sẽ giúp giảm áp lực cho quỹ chung trước gánh nặng nợ. Năm nay, giá trị bất động sản ở Quận Santa Clara tăng chậm nhất trong hơn một thập kỷ do bất ổn kinh tế và phát triển đình trệ.
“Chúng tôi đã giả định mức tăng bảo thủ 20% trong bốn năm tới — tương đương thêm 100 triệu đô la cho quỹ chung từ thuế tài sản,” Wilcox cho biết tại cuộc họp. “Tăng trưởng thôi chưa thể giải quyết hết vấn đề — vì các dịch vụ khác cũng sẽ phát sinh chi phí bổ sung — nhưng nó giúp giảm gánh nặng trả nợ cố định theo thời gian.”
Wilcox cho biết có nhiều cơ hội để đưa việc tăng thuế khách sạn và phát hành trái phiếu ra trước cử tri.
“Chúng ta có các mốc 2026, 2028 và thực sự — trước khi tác động lớn xuất hiện — là kỳ bầu cử 2030,” ông nói.
Mahan — người ủng hộ đề xuất này trong khi bày tỏ nghi ngờ về một biện pháp tăng thuế bán hàng để hỗ trợ hệ thống bệnh viện công của quận — từ chối bình luận về lo ngại của South Bay Labor Council. Đại diện của đội Sharks cũng từ chối bình luận trực tiếp trước cuộc họp.
Cohen cho biết bà muốn có sự đảm bảo rằng người dân sẽ có tiếng nói trong cách thỏa thuận này mang lại lợi ích cho cộng đồng.
“Tôi không chắc rằng phần tham vấn cộng đồng đã được thực hiện đầy đủ cho giai đoạn phát triển của thỏa thuận này,” Cohen nói với San José Spotlight. “Chúng ta đang đầu tư rất nhiều từ quỹ chung của người nộp thuế cho thỏa thuận này. Chúng tôi muốn có sự bảo đảm rõ ràng về quá trình và ai sẽ được hưởng lợi từ khoản đầu tư này.”
Các lãnh đạo thành phố và giới chức đội bóng cho rằng SAP Center là sân đấu lâu đời nhất của NHL chưa từng được cải tạo lớn — và không còn đáp ứng các yêu cầu của NHL. Họ trích dẫn một loạt vấn đề cơ sở hạ tầng cản trở việc chiêu mộ cầu thủ mới, bao gồm thiết kế bất tiện, hệ thống cũ kỹ và các khu vực hậu trường lỗi thời.
“Năm ngoái chúng tôi gặp một sự cố đáng tiếc khi một đường ống 32 năm tuổi vỡ, khiến nước thải tràn ra khu vực báo chí và ngay trước phòng thay đồ của Sharks,” Chủ tịch Sharks Sports & Entertainment Jonathan Becher cho biết. “Chúng tôi ngày càng khó đáp ứng các quy định ngày càng nhiều của NHL và hiện đã không còn tuân thủ đầy đủ.”
Becher cho biết hầu hết các bộ phận cốt lõi của sân đấu — thang máy, hệ thống ống nước và điện — đều đã quá niên hạn sử dụng.
“Thật bất ngờ là chúng tôi chỉ mới gặp một sự cố trong 32 năm qua,” ông nói.
Các nhà vận động doanh nghiệp ở trung tâm thành phố cảnh báo rằng các đội thể thao luôn có thể chuyển đi nơi khác. Họ dẫn chứng việc Oakland mất đội bóng chày Oakland Athletics dưới thời chủ sở hữu Jon Fischer.
“Bạn có thể thấy điều gì xảy ra khi mất đi đội thể thao và không đầu tư vào sân đấu,” Alan “Gumby” Marques, Giám đốc tạm quyền của Hiệp hội Trung tâm San Jose, phát biểu trong phần bình luận công khai.
Các quan chức ước tính trong 5 năm tới, Sharks Sports & Entertainment sẽ tạo ra hơn 1,25 tỷ đô la tác động kinh tế và hỗ trợ 25,000 đêm lưu trú khách sạn mỗi năm.
Becher cho biết việc cải tạo — và cuối cùng là thay thế — sân đấu có thể thay đổi căn bản bộ mặt thành phố.
“Đúng là Sharks sẽ ở đây ít nhất đến năm 2051 — có lẽ còn lâu hơn thế. Nhưng hơn hết, một SAP Center được nâng cấp xứng tầm sẽ trở thành điểm then chốt cho một trung tâm thành phố năng động hơn,” Becher nói. “Và nếu những kế hoạch khác mà chúng ta sẽ bàn tới thành hiện thực, có lẽ sẽ là một thành phố San Jose hoàn toàn mới.”
Liên lạc Brandon Pho tại brandon@sanjosespotlight.com hoặc @brandonphooo trên X.
[Nguồn: https://sanjosespotlight.com/san-jose-faces-criticism-on-sharks-deal/]
