The Silent Guardians of Culture — When History Speaks Through Art Những Người Thầm Lặng Gieo Mầm Văn Hóa – Khi Lịch Sử Lên Tiếng Qua Nghệ Thuật

__ENGLISH

In the heart of San Jose, on the wall of Santa Teresa High School, a mural has come to life — telling the story of a people who never forget their roots, and of a new generation learning to preserve those memories with their hearts and their hands.

The mural depicts a Vietnamese woman in a white áo dài, rowing a small boat down a river under the moonlight. On the boat flies the yellow flag with three red stripes, a symbol of freedom and national pride. Around her are pink lotus blossoms and floating lanterns that light the water — symbols of remembrance and hope. On the wall are the words:
“Tiếng Việt còn, dân Việt còn.”
(As long as the Vietnamese language lives, the Vietnamese people live.)

A short phrase, but one that carries the spirit and message of those who quietly planted the seeds that made this mural possible.

The Unnamed Teachers

Since early 2025, a small group of devoted Vietnamese educators and community members have quietly visited high schools across San Jose during regular Vietnamese language classes. They came not to seek recognition, but to share stories — to teach about the history of Vietnam and the origins of the Vietnamese language, a language that has carried the soul of a nation through more than a thousand years of struggle and resilience.

There were no grants, no titles, and no fanfare — only heart, faith, and a shared belief: As long as we preserve our language, we preserve our identity.

Among these quiet contributors is Mr. Dinh Hoang, a respected member of the Dan Tri group. In March 2025, he and his collaborators launched the Hung Vuong Project, inspired by the ancient Hung Kings — the legendary founders of Vietnam.

The project reached over 13 classroom sessions across local high schools, meeting hundreds of students in Vietnamese language programs. Each session became more than a lesson — it was a dialogue between past and present, between memory and hope.

When Lessons Bloom Into Art

At Santa Teresa High School, something extraordinary happened. After attending a Hung Vuong Project history session, the teachers and students of the Vietnamese Student Association (STVSA) were deeply inspired by the discussions on heritage and language.

That inspiration soon transformed into action: the students began a mural project to celebrate Vietnamese culture and honor their roots.

After more than a month of hard work, the mural was completed — not just as a work of art, but as a powerful and graceful declaration of identity.

The phrase “Tiếng Việt còn, dân Việt còn” painted on the wall was no coincidence. It is also the motto of Dan Tri, the organization behind the Hung Vuong Project. What began as a classroom message had now taken form in colors and brushstrokes — a living bridge between generations.

When Love Becomes Action

Shortly after the mural was completed, Mr. Dinh Hoang quietly returned to Santa Teresa. Without cameras, announcements, or ceremonies, he brought with him a stack of gift cards — small tokens of appreciation for the students who had participated in the mural project.

He personally handed them to the students, and for those he couldn’t find at school, he drove to their homes to deliver them himself.

No photos, no headlines, no press release — just a humble act of gratitude.
It was the purest image of service — work done from the heart, not for politics or publicity.

In stark contrast to those who wait until a project is finished just to pose for photos and polish their names for political gain, people like Mr. Hoang choose the quiet path — serving with integrity, humility, and love for the next generation. For them, the greatest reward is knowing that young people are learning to understand, appreciate, and carry on their Vietnamese heritage.

A Legacy That Lives On

The mural at Santa Teresa High School is more than paint on a wall — it is living proof of how education and mentorship, when driven by heart, can ignite lasting inspiration.

Thanks to the dedication of Mr. Dinh Hoang, the support of teachers, and the collaboration through the Hung Vuong Project, young Vietnamese Americans are finding their own ways to express pride in their culture and history.

Next year, the Hung Vuong Project will continue — beginning again in March, on the anniversary of the Hung Kings’ Day — with renewed hope that the seeds of knowledge and love for heritage will keep growing in classrooms across San Jose.

Because as the words on that wall remind us: “As long as the Vietnamese language lives, the Vietnamese people live.” As long as the language continues to be spoken, the spirit of Vietnam will endure.

Contact: Phuong Quynh at qnlaw@att.net

__VIETNAMESE

Giữa lòng thành phố San Jose, trên bức tường của Trường Trung Học Santa Teresa, một bức tranh tường đã ra đời — kể lại câu chuyện về một dân tộc luôn nhớ nguồn cội, và về thế hệ trẻ đang học cách gìn giữ ký ức ấy bằng trái tim và đôi tay của mình.

Bức tranh khắc họa hình ảnh một người phụ nữ Việt Nam mặc áo dài trắng, đội nón lá, chèo thuyền xuôi dòng sông dưới ánh trăng. Trên thuyền là lá cờ vàng ba sọc đỏ tung bay, biểu tượng của tự do và niềm tự hào dân tộc. Chung quanh là những đóa sen hồng và những ngọn đèn lồng thả trôi, soi sáng mặt nước như soi sáng ký ức và niềm hy vọng. Trên bức tường là dòng chữ:
“Tiếng Việt còn, dân Việt còn.”

Một câu nói ngắn gọn nhưng sâu sắc — cũng chính là tinh thần, là sợi chỉ đỏ nối liền những con người thầm lặng đã gieo mầm cho bức tranh này.

Những Người Thầy Không Danh Xưng

Từ đầu năm 2025, một nhóm nhỏ những người Việt tâm huyết đã lặng lẽ đi đến các trường trung học trong khu vực San Jose — ngay trong các lớp Việt ngữ. Họ đến để kể chuyện, để chia sẻ lịch sử Việt Nam, lịch sử của tiếng Việt — thứ ngôn ngữ đã cùng dân tộc vượt qua ngàn năm thử thách.

Không có ngân sách, không có danh vị hay sự công nhận ồn ào — họ chỉ mang theo tấm lòng và niềm tin rằng: khi còn gìn giữ được tiếng nói của cha ông, ta vẫn còn giữ được linh hồn dân tộc.

Trong số đó có ông Hoàng Cơ Định, một thành viên kỳ cựu của nhóm Dân Trí. Tháng Ba năm nay, chú cùng các cộng sự khởi xướng chương trình Hùng Vương Project, lấy cảm hứng từ các vua Hùng — những người đặt nền móng đầu tiên cho dân tộc Việt.

Chương trình đã đến hơn 13 buổi học tại các trường trung học khác nhau, gặp gỡ hàng trăm học sinh trong các lớp tiếng Việt, chia sẻ với các em về nguồn gốc, chữ viết, và văn hóa dân tộc. Mỗi buổi dạy là một cuộc đối thoại – giữa quá khứ và hiện tại, giữa ký ức và hy vọng.

Khi Bài Học Hóa Thành Nghệ Thuật

Tại Trường Trung Học Santa Teresa, điều kỳ diệu đã xảy ra. Sau buổi học lịch sử Việt Nam do Hùng Vương Project tổ chức, thầy cô và học sinh của Hội Học Sinh Việt Nam (STVSA) đã cảm nhận sâu sắc về ý nghĩa của ngôn ngữ và di sản văn hóa.

Từ cảm hứng ấy, các em đã bắt tay vào thực hiện dự án vẽ tranh tường để tôn vinh văn hóa Việt và tri ân cội nguồn của mình. Bức tranh hoàn thành sau hơn một tháng — không chỉ là tác phẩm mỹ thuật, mà là một tuyên ngôn tinh tế và đầy tự hào.

Câu khẩu hiệu “Tiếng Việt còn, dân Việt còn” trên bức tường không phải là tình cờ — đó cũng chính là phương châm của nhóm Dân Trí, nơi Hùng Vương Project được khởi nguồn. Từ lời dạy trong lớp học, thông điệp ấy đã được các em biến thành hình ảnh sống động, trở thành nhịp cầu nối giữa các thế hệ.

Khi Tình Yêu Hóa Thành Hành Động

Chẳng bao lâu sau khi bức tranh được hoàn tất, ông Hoàng Cơ Định lại âm thầm quay trở lại Santa Teresa. Không kèn, không trống, ông mang theo một xấp thẻ quà tặng – phần thưởng nhỏ dành cho những học sinh đã tham gia dự án vẽ tranh tường. Ông cẩn thận trao tận tay các em, và với những em không gặp được ở trường, ông cũng lặng lẽ đến tận nhà để gửi tặng.

Không một tấm hình chụp, không một dòng tin đăng, không ai biết nếu không ai kể lại. Đó chính là hình ảnh của những người làm việc bằng trái tim, không phải vì danh tiếng hay chính trị.

Trái ngược với những kẻ chỉ chờ dự án hoàn thành để đến chụp hình, đánh bóng tên tuổi và biến công sức của người khác thành cơ hội cá nhân, những con người như ông Hoàng Cơ Định chọn cách phục vụ trong thinh lặng — vì với họ, phần thưởng lớn nhất là thấy thế hệ trẻ hiểu, yêu và gìn giữ văn hóa Việt Nam.

Một Di Sản Được Tiếp Nối

Bức tranh tường tại Santa Teresa không chỉ là tác phẩm nghệ thuật, mà còn là minh chứng cho sức mạnh của giáo dục và sự dẫn dắt bằng trái tim.

Nhờ sự chỉ bảo và tận tâm của ông Hoàng Cơ Định, cùng sự hợp tác của thầy cô, học sinh, và Hùng Vương Project, thế hệ trẻ đã tìm thấy cách riêng để nói lên lòng tự hào dân tộc của mình.

Năm tới, dự án Hùng Vương sẽ tiếp tục — bắt đầu vào tháng Ba, đúng dịp Giỗ Tổ Hùng Vương — với niềm hy vọng rằng, những hạt giống của tri thức và lòng yêu nước sẽ tiếp tục nảy nở trong lòng học sinh khắp San Jose.

Bởi vì, đúng như lời trên bức tường ấy:
“Tiếng Việt còn, dân Việt còn.”
Khi tiếng Việt còn vang lên, là khi dân tộc Việt Nam vẫn đang sống mãi.

Liên lạc: Phương Quỳnh qua email: qnlaw@att.net