Two Lawsuits, One Museum Closed: How Internal IRCC Disputes Led to the Closure of the Viet Museum Hai vụ kiện, một bảo tàng đóng cửa: Tranh chấp nội bộ IRCC và hệ quả đối với Viet Museum

__ENGLISH

San Jose, CA — The continued closure of the Viet Museum at History Park has generated widespread confusion, speculation, and public frustration within the Vietnamese American community. While much of the public debate has focused on the City of San José or elected officials, court records show that the museum’s closure stems from two ongoing lawsuits between competing factions within the Immigrant Resettlement and Cultural Center (IRCC) — the nonprofit organization historically responsible for operating the museum.

Background: IRCC and the Viet Museum

Founded in the late 1970s, IRCC is a California nonprofit organization that has served the Vietnamese refugee community for decades and operates the Viet Museum under an Affiliate Agreement with History San Jose (HSJ), the nonprofit designated by the City of San José to operate History Park.

In late 2024, internal disputes within IRCC escalated following the announced retirement of IRCC founder and longtime Executive Director Lộc Vũ. What followed was a breakdown in governance, competing claims of board authority, and ultimately, litigation.

Lawsuit One: IRCC Seeks Judicial Clarification of Governance Authority

The first lawsuit was filed by the Immigrant Resettlement and Cultural Center (IRCC) in August 2025. In its complaint, IRCC alleges that a group of individuals — Cuong Nguyen, Nhut Ho, Tue Quang Phan, Hong Cao, and My Linh Pham — falsely represented themselves as IRCC’s governing board, interfered with corporate governance, and communicated with History San Jose claiming authority they did not lawfully possess.

IRCC further alleges that these representations contributed directly to History San Jose’s decision to suspend access to the Viet Museum in December 2024, pending judicial clarification of governance authority.

Lawsuit Two: Former Directors Challenge the Validity of the January 2025 Election

The second lawsuit, filed in October 2025 by the same five individuals, challenges the validity of a January 11, 2025 election conducted by IRCC. The plaintiffs seek a court declaration invalidating that election under California Corporations Code §7527.

How the Lawsuits Led to the Museum’s Closure

Court filings from both sides confirm a key point: History San Jose is not a party to either internal lawsuit. Faced with conflicting claims of authority, HSJ chose to suspend access to the museum and required judicial confirmation of IRCC’s legitimate governing body before restoring operations.

As of December 31, HSJ has stated it will not recognize any party absent a court order, settlement, or unified agreement between the factions. Because both lawsuits remain pending and are not scheduled for hearings until at least early 2026, the Viet Museum remains closed.

The City’s Role — and Its Limits

The City of San José owns History Park but is not a party to the Affiliate Agreement between IRCC and HSJ. City officials have repeatedly stated that governance disputes between nonprofit entities must be resolved through the courts, not political intervention. Neither the Mayor nor City Councilmembers have legal authority to decide which IRCC faction is legitimate.

Conclusion

The closure of the Viet Museum is not the result of a city directive or political decision. Rather, it is the consequence of unresolved internal governance disputes within IRCC that are now the subject of two competing lawsuits. Until a court resolves these disputes, or the parties reach a binding settlement, the future reopening of the museum remains uncertain.

Sources

• Complaint for Declaratory Relief Challenging Validity of Election of Directors (Santa Clara County Superior Court)
• Complaint for Declaratory Relief and Injunction, IRCC v. Former Board Members

__VIETNAMESE

San Jose, California — Việc Viet Museum tại History Park tiếp tục đóng cửa đã gây ra nhiều hoang mang, đồn đoán và bức xúc trong cộng đồng người Việt. Tuy nhiên, các hồ sơ tòa án cho thấy nguyên nhân trực tiếp không đến từ thành phố hay các dân cử, mà xuất phát từ hai vụ kiện đang diễn ra giữa các phe phái trong nội bộ Trung Tâm Định Cư & Văn Hóa Di Dân (IRCC) — tổ chức chịu trách nhiệm vận hành bảo tàng.

Bối cảnh chung

IRCC là một tổ chức phi lợi nhuận được thành lập từ cuối thập niên 1970, gắn bó lâu dài với cộng đồng người Việt tị nạn và vận hành Viet Museum theo hợp đồng liên kết với History San Jose, tổ chức được Thành phố San Jose giao trách nhiệm quản lý History Park.

Cuối năm 2024, sau khi ông Lộc Vũ — người sáng lập và Giám đốc Điều hành lâu năm của IRCC — tuyên bố nghỉ hưu, tranh chấp nội bộ về quyền lãnh đạo IRCC bắt đầu bùng phát và nhanh chóng dẫn đến kiện tụng.

Vụ kiện thứ nhất: IRCC yêu cầu tòa án xác định thẩm quyền quản trị

Vụ kiện đầu tiên do IRCC khởi kiện vào tháng 8 năm 2025. Trong đơn kiện, IRCC cáo buộc một nhóm cá nhân gồm Cuong Nguyen, Nhut Ho, Tue Quang Phan, Hong Cao và My Linh Pham đã tự nhận là Ban Giám đốc IRCC một cách trái phép, can thiệp vào hoạt động quản trị nội bộ, và liên lạc với History San Jose để tuyên bố thẩm quyền mà họ không có.

IRCC cho rằng chính những hành vi này đã góp phần trực tiếp dẫn đến quyết định của History San Jose đóng cửa Viet Museum vào tháng 12 năm 2024 để chờ xác nhận từ tòa án.

Vụ kiện thứ hai: Nhóm cá nhân phản đối tính hợp lệ của cuộc bầu cử tháng 1/2025

Vụ kiện thứ hai được nộp vào tháng 10 năm 2025 bởi cùng nhóm cá nhân nói trên, nhằm yêu cầu tòa án tuyên bố cuộc bầu cử Ban Giám đốc IRCC ngày 11 tháng 1 năm 2025 là không hợp lệ theo Bộ Luật Doanh Nghiệp California §7527.

Vì sao Viet Museum bị đóng cửa?

Cả hai bộ hồ sơ đều xác nhận: History San Jose không phải là bên trong các vụ kiện. Trước các tuyên bố mâu thuẫn về thẩm quyền, HSJ đã quyết định đóng cửa bảo tàng và chờ xác nhận pháp lý từ tòa án.

Do hai vụ kiện vẫn đang trong quá trình tố tụng và chưa được đưa ra xét xử, Viet Museum hiện vẫn đóng cửa.

Vai trò của thành phố

Thành phố San Jose là chủ sở hữu History Park nhưng không có thẩm quyền giải quyết tranh chấp nội bộ của IRCC. Thị trưởng và Nghị viên Hội đồng Thành phố không có quyền pháp lý để quyết định phe nào là hợp pháp.

Kết luận

Việc Viet Museum đóng cửa không xuất phát từ quyết định chính trị, mà là hệ quả trực tiếp của các tranh chấp pháp lý chưa được giải quyết trong nội bộ IRCC. Cho đến khi có phán quyết của tòa án hoặc thỏa thuận ràng buộc giữa các bên, tương lai của bảo tàng vẫn còn bỏ ngỏ.

Sources

• Complaint for Declaratory Relief Challenging Validity of Election of Directors (Santa Clara County Superior Court)
• Complaint for Declaratory Relief and Injunction, IRCC v. Former Board Members