Ủy Ban của Giám Sát Viên Quận Hạt Santa Clara Ellenberg Không Tìm Thấy Biện Pháp Tiết Kiệm Chi Phí Trước Khi Yêu Cầu Tăng Thuế Bán Hàng
Bài viết của Robert Haugh
Việc bỏ phiếu cho Dự Luật Measure A – yêu cầu tăng thuế bán hàng để tài trợ cho các dịch vụ của Quận Santa Clara – đã bắt đầu.
Giám sát viên Susan Ellenberg, đại diện cho thành phố Santa Clara, là một trong những người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho dự luật này.
Trang Santa Clara News Online (SCNO) đã yêu cầu thông tin về việc bà Ellenberg và Hội Đồng Giám Sát đã xác định những biện pháp tiết kiệm chi phí nào trước khi yêu cầu cử tri chấp thuận tăng thuế bán hàng – vốn đã nằm trong nhóm cao nhất tiểu bang.
Tùy thuộc vào khu vực mua sắm trong quận, thuế bán hàng có thể tăng lên từ 9,75% đến 10,5%.
Bà Ellenberg viết trong email trả lời:
“Kể từ khi tôi tham gia Hội Đồng vào năm 2019, tôi đã liên tục đề xuất các cải tiến về tính minh bạch trong ngân sách, và phần lớn đã được thông qua. Khi ngân sách trở nên dễ hiểu hơn đối với cả nhà hoạch định chính sách lẫn công chúng, chúng ta có thể đảm bảo rằng tiền được chi tiêu hiệu quả nhất và mang lại tác động lớn nhất.
Là Phó Chủ Tịch của Ủy Ban Tài Chính và Hoạt Động Chính Phủ (Finance and Government Operations Committee – FGOC), tôi tham gia sâu vào việc hiểu biết tài chính của quận hạt và thường xuyên đặt câu hỏi về cách mà ngân quỹ của chúng ta đang cải thiện đời sống cư dân,” bà Ellenberg cho biết.
Tuy nhiên, sau khi nhận được email trên, SCNO tiếp tục yêu cầu nhân viên của bà Ellenberg cung cấp các dữ liệu cụ thể về biện pháp tiết kiệm chi phí, nhưng họ không đưa ra được bất kỳ thông tin nào.
Vì vậy, SCNO đã xem xét lại toàn bộ hoạt động của bà Ellenberg trong Ủy Ban FGOC.
Với trách nhiệm giám sát ngân sách 13 tỷ USD của Quận Santa Clara, ủy ban FGOC trong suốt năm 2025 gần như không làm gì đáng kể liên quan đến “tài chính” như tên gọi của mình.
Trong năm buổi họp của ủy ban năm nay, hai thành viên – Giám sát viên Ellenberg và Betty Duong – không đưa ra bất kỳ biện pháp cắt giảm chi phí, giảm ngân sách, hoặc kế hoạch kiểm soát chi tiêu nào.
Thay vào đó, theo bản tóm tắt biên bản họp mà SCNO xem xét, nội dung chủ yếu xoay quanh các bản trình bày của nhân viên, báo cáo lập pháp, và cập nhật về những dự án đã được khởi động từ nhiều năm trước.
Không có dấu hiệu nào trong biên bản cho thấy bà Duong hoặc bà Ellenberg từng yêu cầu các sở ban ngành của quận tìm cách tăng hiệu quả, cắt giảm chi phí, hay giải thích nguyên nhân chi tiêu ngày càng tăng.
Ủy ban chỉ phê chuẩn một hạng mục duy nhất liên quan đến tài chính – đó là xóa bỏ khoản phí giám hộ chưa thu được trị giá 157.000 USD. Nhưng đây chỉ là một thủ tục hành chính, chứ không phải cải cách hay tiết kiệm chi phí thực sự.
Trong khi đó, ủy ban lại nhận được hơn chục báo cáo về các dự án xây dựng sức khỏe tâm thần, tái phát triển khu hội chợ (Fairgrounds), và thành lập các ủy ban mới. Không một lần nào ủy ban đặt câu hỏi về tác động tài chính lâu dài của những chương trình mở rộng này.
Thay vì tập trung vào chiến lược tài chính, FGOC lại ưu tiên các cập nhật mang tính nghi thức, như chương trình kết nghĩa giữa các quận, danh sách lập pháp mong muốn, và việc thiết kế lại trang web của quận.
Trong một cuộc họp, ủy ban đã dành thời gian nghe báo cáo về kế hoạch phối hợp phòng chống nạn buôn người trong dịp Super Bowl – một vấn đề quan trọng, nhưng không liên quan đến trách nhiệm tài chính.
Trong khi các chi phí về chăm sóc sức khỏe, nhân công, và dự án xây dựng cơ sở hạ tầng tiếp tục gây áp lực lên ngân sách, thì Ủy Ban FGOC của bà Ellenberg và toàn bộ Hội Đồng Giám Sát không hề thực hiện bất kỳ biện pháp cắt giảm chi tiêu nào trước khi kêu gọi cử tri tăng thuế bán hàng.
Ghi chú của Ban Biên Tập: Báo Mercury News và Palo Alto Daily Post cũng kết luận rằng Quận Santa Clara đang quản lý tài chính yếu kém và đã kêu gọi cử tri bác bỏ Dự Luật Measure A.
