Thank You America Monument: What We Know Tượng Đài "Thank You America": Những Điều Đã Được Xác Minh
__ENGLISH
SAN JOSE, Calif. – Following the theft and vandalism of the "Thank You America" Monument at the Vietnamese Heritage Garden on June 21, 2026, numerous questions, rumors, and speculation have circulated throughout the community. To address these concerns, District 7 Councilmember Bien Doan has released a newsletter outlining the confirmed facts, providing an update on the San José Police Department's ongoing investigation, and responding to several questions regarding the monument and the City's restoration efforts.
The following is the full newsletter released by Councilmember Bien Doan's Office:
Thank You America Monument: What We Know
Since the theft and vandalism of the Thank You America Monument, misinformation and speculation have circulated throughout the community. I understand why emotions are high. This monument represents sacrifice, freedom, gratitude, and the history of Vietnamese refugees in America.
It is important that we separate confirmed facts from rumors and allow the San José Police Department to complete its investigation.
The Vietnamese Soldier Was Stolen
During the early morning hours of June 21, 2026, at least two suspects entered the Vietnamese Heritage Garden and forcibly stole the South Vietnamese soldier statue.
The statue was ripped from its base, dragged approximately one mile, and recovered later that day by SJPD. The suspects have not yet been identified, and the investigation remains active.
No Evidence Has Established a Hate Crime
As of this writing, SJPD has found no evidence establishing that the theft and vandalism were motivated by hate.
I understand why this crime feels like an attack on our community because of what the monument represents. However, criminal charges must be based on evidence. SJPD is pursuing every lead, and if evidence of a hate crime emerges, the department will involve the appropriate agencies and seek all applicable charges and resources.
The Councilmember Did Not Order Either Statue Removed
The Vietnamese soldier was not taken down by me or by City staff. It was forcibly stolen.
A Councilmember does not have unilateral authority to order public artwork removed. This is America, not Vietnam. San José operates under a council-manager form of government. The City Manager serves as the City’s chief executive and oversees City departments, while the City Council acts as the governing board.
The American soldier was removed by the Office of Economic Development and Cultural Affairs under the authority of the City Manager. City professionals determined that the force used to steal the adjoining figure may have compromised its structural integrity. Its base had shifted, the statue moved in the wind, and the damaged bottom left its mounting hardware exposed and accessible.
Leaving it in place would have created a potential safety hazard and a high risk of another theft. Both figures were therefore placed in secure storage for evaluation.
Working Cameras Captured the Crime
There were several operating cameras at the Vietnamese Heritage Garden. Those cameras captured surveillance footage of the suspects and the vehicle used during the theft.
SJPD released footage and photographs to help identify those responsible.
SJPD Is Leading the Investigation
SJPD has our full confidence to conduct this investigation and bring those responsible to justice.
At this time, there is no evidence establishing that the crime was motivated by hate or that the crime violated federal law; therefore, the involvement of the FBI is not required at this time. We must allow investigators to follow the facts rather than speculation.
Should the evidence support additional charges or assistance from another agency, SJPD will activate the appropriate resources and coordinate with its law enforcement partners.
The District Attorney Has Been Contacted
I contacted the Santa Clara County District Attorney’s Office and requested an on-site meeting with the District Attorney.
I want the office responsible for prosecuting this case to understand the monument’s importance, the magnitude of the destruction, and the pain inflicted on our community. When the suspects are apprehended, I will advocate for full prosecution and accountability under the law.
There Is No Evidence City Employees Were Involved
There is no evidence that City employees participated in the theft or vandalism.
Claims that City staff were involved are unsupported political rhetoric and scare tactics intended to spread distrust and disrupt our community. The available evidence shows that outside suspects unlawfully entered the garden and forcibly removed the statue. The motivation and suspects remain unknown and unidentified. At this time there is no evidence to suggest that a city employee was involved, based on the evidence SJPD has.
The Councilmember’s Office Helped Complete the Monument
Claims that the current Councilmember had no role in the monument are false.
My office coordinated with City departments and secured funding for the final site preparation, construction of the monument base, new trees, a concrete gathering space, other site improvements, and installation of the monument.
Additional improvements were also planned, including marble around the monument base and a permanent marble sign to replace the vinyl sign at the Vietnamese Heritage Garden entrance. Parks, Recreation and Neighborhood Services has not yet completed those items, but they remain in progress.
Restoration and Cost
The Vietnamese soldier was damaged beyond repair and will need to be recreated and recast. The American soldier also requires further structural evaluation.
The City’s current preliminary estimate is $940,000, but that figure does not include major security upgrades, site improvements, or possible additional work on the American soldier. The final cost may be higher.
Councilmember Doan is establishing a donation fund to help pay for the repairs, recasting, and installation of the restored monument. Details on how the public can contribute will be released shortly.
The Investigation Continues
The suspects have not yet been identified. SJPD is asking anyone who recognizes them, witnessed the incident, or possesses relevant surveillance footage to contact investigators.
We will continue sharing verified information as it becomes available. Rumors will not restore the monument or bring the perpetrators to justice. Evidence, cooperation, and a thorough investigation will.
__VIETNAMESE
SAN JOSE, California – Sau vụ đánh cắp và phá hoại Tượng Đài "Thank You America" tại Vườn Truyền Thống Việt vào ngày 21 tháng 6 năm 2026, nhiều thông tin và suy đoán đã xuất hiện trong cộng đồng. Để làm rõ những vấn đề được nhiều người quan tâm, Nghị viên Khu vực 7 Biên Đoàn vừa phát hành một bản thông tin (newsletter), trong đó trình bày những sự việc đã được xác minh, cập nhật tiến trình điều tra của Sở Cảnh sát San José (SJPD), cũng như giải đáp một số thắc mắc liên quan đến vụ việc và kế hoạch phục hồi tượng đài.
Sau đây là toàn văn bản thông tin do Văn phòng Nghị viên Biên Đoàn công bố.
Kể từ khi xảy ra vụ đánh cắp và phá hoại Tượng Đài "Thank You America", nhiều thông tin chưa được kiểm chứng và các suy đoán đã lan truyền trong cộng đồng. Chúng tôi hiểu vì sao nhiều người cảm thấy đau lòng và phẫn nộ. Đối với cộng đồng người Việt tị nạn, tượng đài không chỉ là một công trình nghệ thuật mà còn là biểu tượng của sự hy sinh, tự do, lòng biết ơn đối với Hoa Kỳ và lịch sử của người Việt tị nạn trên đất Mỹ.
Tuy nhiên, điều quan trọng là cần phân biệt giữa những sự kiện đã được xác minh và những lời đồn đoán, đồng thời để Sở Cảnh sát San José (SJPD) có thời gian hoàn tất cuộc điều tra.
Bức tượng người lính Việt Nam Cộng Hòa đã bị đánh cắp
Rạng sáng ngày 21 tháng 6 năm 2026, ít nhất hai nghi phạm đã đột nhập vào Vườn Truyền Thống Việt (Vietnamese Heritage Garden) và dùng vũ lực để đánh cắp bức tượng người lính Việt Nam Cộng Hòa.
Bức tượng bị bứng khỏi bệ, kéo lê khoảng một dặm trước khi được SJPD tìm thấy và thu hồi vào cùng ngày. Đến nay, các nghi phạm vẫn chưa được xác định danh tính và cuộc điều tra vẫn đang tiếp diễn.
Chưa có bằng chứng cho thấy đây là tội ác do thù ghét
Cho đến thời điểm hiện tại, SJPD chưa tìm thấy bằng chứng nào chứng minh rằng vụ đánh cắp và phá hoại này xuất phát từ động cơ thù ghét (hate crime).
Nhiều người cảm thấy đây là một cuộc tấn công vào cộng đồng người Việt vì ý nghĩa mà tượng đài đại diện. Tuy nhiên, theo quy định pháp luật, các cáo buộc hình sự phải dựa trên bằng chứng chứ không phải cảm xúc hay suy đoán.
SJPD đang theo đuổi mọi đầu mối điều tra. Nếu sau này xuất hiện bằng chứng cho thấy đây là tội ác do thù ghét, sở cảnh sát sẽ phối hợp với các cơ quan có thẩm quyền để truy tố với các cáo buộc và nguồn lực phù hợp.
Nghị viên Biên Đoàn không ra lệnh tháo dỡ bất kỳ bức tượng nào
Bức tượng người lính Việt Nam Cộng Hòa không bị tháo dỡ bởi Nghị viên Biên Đoàn hoặc nhân viên thành phố, mà bị các nghi phạm dùng vũ lực đánh cắp.
Theo cơ cấu chính quyền của thành phố San José, một nghị viên không có thẩm quyền đơn phương ra lệnh tháo dỡ một công trình nghệ thuật công cộng. San José hoạt động theo mô hình Council-Manager, trong đó City Manager là người điều hành các sở, còn Hội đồng Thành phố giữ vai trò hoạch định chính sách.
Bức tượng người lính Hoa Kỳ được Văn phòng Phát triển Kinh tế và Văn hóa (Office of Economic Development and Cultural Affairs) tháo dỡ theo thẩm quyền của City Manager sau khi các chuyên gia xác định rằng lực tác động dùng để đánh cắp bức tượng người lính Việt Nam Cộng Hòa có thể đã làm ảnh hưởng đến độ an toàn kết cấu của bức tượng còn lại.
Phần bệ tượng đã bị xê dịch, tượng có dấu hiệu lung lay theo gió, và phần chân tượng bị hư hại khiến các bu lông lộ ra ngoài, tạo nguy cơ mất an toàn cũng như có thể tiếp tục trở thành mục tiêu bị đánh cắp.
Vì lý do đó, cả hai bức tượng đã được đưa về nơi lưu giữ an toàn để đánh giá và kiểm tra.
Camera an ninh đã ghi lại toàn bộ vụ việc
Tại Vườn Truyền Thống Việt có nhiều camera an ninh đang hoạt động.
Các camera này đã ghi lại hình ảnh các nghi phạm cũng như chiếc xe được sử dụng trong vụ đánh cắp.
SJPD đã công bố đoạn video và hình ảnh từ camera nhằm kêu gọi công chúng hỗ trợ nhận diện các nghi phạm.
SJPD đang trực tiếp điều tra vụ án
SJPD đang dẫn đầu cuộc điều tra và nhận được sự tin tưởng hoàn toàn trong việc đưa các nghi phạm ra trước công lý.
Ở thời điểm hiện tại, chưa có bằng chứng cho thấy đây là tội ác do thù ghét hoặc có dấu hiệu vi phạm luật liên bang. Vì vậy, FBI chưa cần tham gia điều tra.
Nếu trong quá trình điều tra xuất hiện bằng chứng cho thấy cần có sự hỗ trợ của các cơ quan khác hoặc phát sinh thêm các tội danh, SJPD sẽ chủ động phối hợp với các cơ quan thực thi pháp luật thích hợp.
Văn phòng Biện lý Quận Santa Clara đã được liên lạc
Nghị viên Biên Đoàn cho biết ông đã liên lạc với Văn phòng Biện lý Quận Santa Clara và đề nghị tổ chức một buổi gặp trực tiếp tại hiện trường với Biện lý Quận.
Mục đích là để cơ quan chịu trách nhiệm truy tố vụ án hiểu rõ giá trị lịch sử của tượng đài, mức độ thiệt hại cũng như nỗi đau mà vụ việc đã gây ra cho cộng đồng người Việt.
Khi các nghi phạm bị bắt giữ, ông cho biết sẽ vận động để vụ án được truy tố đầy đủ theo quy định của pháp luật.
Không có bằng chứng cho thấy nhân viên thành phố liên quan
Cho đến nay, không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy nhân viên của Thành phố San José có liên quan đến vụ đánh cắp hoặc phá hoại tượng đài.
Theo Nghị viên Biên Đoàn, các cáo buộc cho rằng nhân viên thành phố tham gia vào vụ việc chỉ là những phát biểu mang tính chính trị, không có cơ sở chứng minh và có thể làm gia tăng sự nghi ngờ cũng như chia rẽ trong cộng đồng.
Các chứng cứ hiện có cho thấy những người từ bên ngoài đã đột nhập trái phép vào khu vườn và dùng vũ lực để lấy đi bức tượng. Danh tính và động cơ của các nghi phạm vẫn chưa được xác định.
Văn phòng Nghị viên Biên Đoàn đã góp phần hoàn thành tượng đài
Theo Nghị viên Biên Đoàn, thông tin cho rằng ông không có vai trò gì trong việc xây dựng tượng đài là không chính xác.
Ông cho biết văn phòng của mình đã phối hợp với các sở của thành phố để hoàn tất nhiều hạng mục cuối cùng của dự án, bao gồm:
- Bảo đảm nguồn kinh phí cho phần chuẩn bị mặt bằng.
- Xây dựng bệ tượng.
- Trồng cây xanh.
- Thi công khu vực sân bê tông dành cho các buổi sinh hoạt cộng đồng.
- Thực hiện các hạng mục cải tạo khác.
- Hỗ trợ việc lắp đặt tượng đài.
Ngoài ra, thành phố cũng đã có kế hoạch tiếp tục hoàn thiện dự án bằng cách ốp đá cẩm thạch quanh bệ tượng và thay bảng hiệu bằng bạt (vinyl) tại cổng Vườn Truyền Thống Việt bằng bảng đá cẩm thạch cố định. Những hạng mục này hiện vẫn đang được Sở Công viên, Giải trí và Dịch vụ Khu phố (PRNS) tiếp tục triển khai.
Chi phí phục hồi tượng đài
Theo đánh giá hiện nay, bức tượng người lính Việt Nam Cộng Hòa đã bị hư hại không thể sửa chữa và cần phải được đúc lại hoàn toàn.
Trong khi đó, bức tượng người lính Hoa Kỳ vẫn cần được đánh giá thêm về mức độ an toàn kết cấu.
Ước tính sơ bộ hiện nay của thành phố là khoảng 940.000 USD, tuy nhiên con số này chưa bao gồm các hạng mục nâng cấp hệ thống an ninh, cải tạo khu vực xung quanh và các chi phí phát sinh khác liên quan đến bức tượng người lính Hoa Kỳ. Vì vậy, tổng chi phí cuối cùng có thể còn cao hơn.
Nghị viên Biên Đoàn cho biết sẽ thành lập một quỹ quyên góp nhằm hỗ trợ việc phục hồi, đúc lại và tái lắp đặt tượng đài. Thông tin chi tiết sẽ được công bố trong thời gian tới.
Cuộc điều tra vẫn đang tiếp tục
Cho đến nay, các nghi phạm vẫn chưa được xác định danh tính.
SJPD kêu gọi bất kỳ ai nhận diện được các nghi phạm, chứng kiến vụ việc hoặc sở hữu hình ảnh camera an ninh có liên quan hãy liên hệ với cơ quan điều tra.
Những thông tin đã được xác minh sẽ tiếp tục được công bố khi có diễn biến mới.
Tin đồn sẽ không thể khôi phục tượng đài hay đưa thủ phạm ra trước công lý. Chỉ có bằng chứng, sự hợp tác của cộng đồng và một cuộc điều tra khách quan, toàn diện mới có thể làm được điều đó.
