Betty Duong And Her Political Choices In The 2026 Election BETTY DƯƠNG VÀ NHỮNG LỰA CHỌN TRONG CUỘC BẦU CỬ 2026
__ENGLISH
When Refugee Identity, Community Support, and Political Endorsements Come Under Scrutiny
EDITORIAL | VIET NEWS DAILY
SAN JOSE, California | November 2, 2026
With just one day remaining before the November 3 election, voters across Santa Clara County are preparing to cast their ballots in numerous races, from city councils and school boards to regional public agencies.
Among the candidates seeking public office, Vietnamese Americans continue to demonstrate their growing presence and participation in local politics.
However, this election also raises important questions about the political responsibilities of Vietnamese American elected officials who have benefited from the trust and support of their community.
One particularly noteworthy example is Santa Clara County Supervisor Betty Duong, who made history in 2024 by becoming the first Vietnamese American elected to the Santa Clara County Board of Supervisors.
From a Refugee Family's Story to the Board of Supervisors
During her 2024 campaign, Betty Duong frequently highlighted her family's Vietnamese immigrant background and the hardships they experienced while establishing a new life in the United States.
Her story carried special significance within the Vietnamese refugee community, where tens of thousands of families share similar experiences of displacement, sacrifice, and rebuilding their lives in America.
Her election to the Board of Supervisors represented a historic milestone for Vietnamese American political representation.
But with that achievement came expectations.
An elected official has every right to endorse candidates based on qualifications, policies, experience, and personal judgment. At the same time, voters have every right to question those endorsements, particularly when the official previously emphasized her connection to an ethnic community during her own campaign.
Two Elections, Two Noteworthy Endorsements
In the 2026 election, there are at least two races in which Betty Duong has publicly endorsed candidates running directly against Vietnamese American opponents.
The first is the race for Santa Clara Valley Water District, District 6.
Vietnamese American candidate Phuong Nguyen, a longtime Santa Clara County resident with experience in public service, is running against Milan Balinton.
This election presents an opportunity for a Vietnamese American to gain representation on an important regional agency responsible for managing the county's water resources.
However, Supervisor Betty Duong's name appears among the elected officials endorsing Milan Balinton.
The second is the race for the East Side Union High School District Board of Trustees, Area 4.
Vietnamese American candidate Tony Lam is challenging incumbent trustee Lorena Chavez.
According to the endorsement list published on Chavez's official campaign website, Betty Duong is among the elected officials supporting Chavez's reelection.
In both races, Duong has chosen to endorse candidates running against Vietnamese American opponents.
These endorsements are publicly documented facts, not merely rumors or speculation.
Must Vietnamese Americans Always Support Vietnamese American Candidates?
The answer, of course, is no.
In a democracy, no one is obligated to vote for or endorse a candidate simply because that person shares the same ethnic background.
Candidates should be evaluated based on their qualifications, accomplishments, policies, integrity, and ability to serve the public.
Politics should never become a contest over who happens to have a Vietnamese surname.
But that is not the central issue here.
The question is not whether Betty Duong is obligated to endorse every Vietnamese American candidate.
The question is:
What criteria did she use to make these particular endorsements?
What led her to conclude that Milan Balinton was a better choice than Phuong Nguyen?
What persuaded her to support Lorena Chavez instead of Tony Lam?
These are entirely legitimate questions that voters have every right to ask.
And the answers would be far more meaningful if they were supported by specific explanations involving each candidate's qualifications, policies, experience, and record of public service.
Community Votes and Political Accountability
During election campaigns, personal stories about family origins, refugee experiences, and the struggles of immigrant generations often resonate deeply with voters.
Such stories can inspire trust, solidarity, and a sense of shared identity.
But these narratives should not be emphasized only during campaign season and then become less relevant once a candidate wins public office.
Vietnamese American voters have every right to hope that elected officials who come from their community will understand their concerns, recognize their challenges, and appreciate their desire for meaningful political representation.
However, those expectations must also be balanced against an elected official's responsibility to represent all constituents, regardless of race or ethnicity.
A county supervisor does not represent Vietnamese Americans alone. That official serves every resident within the district.
For that reason, the most important issue is not how many Vietnamese American candidates Betty Duong has endorsed.
Rather, it is the transparency and consistency of her political decisions.
If Duong genuinely believes that Milan Balinton and Lorena Chavez are better qualified for their respective positions, she is fully entitled to support them.
But voters are equally entitled to ask why.
A Larger Question Beyond Election Day
The November 3 election will soon be over.
The winners will prepare to take office or begin another term. Those who lose will return to their professional and personal pursuits.
But questions about political accountability will not disappear when the polls close.
For the Vietnamese American community in Santa Clara County, political progress should not be measured solely by the number of Vietnamese Americans who run for office or win elections.
True political maturity also requires the ability to evaluate elected officials independently, ask difficult questions when necessary, and demand accountability from those entrusted with public authority.
Betty Duong's endorsements in the 2026 election provide an opportunity to examine the relationship between ethnic representation, voter trust, and political responsibility.
No candidate is entitled to unconditional support simply because they are Vietnamese American. But no elected official should take the trust of the community for granted, either.
That may be the most important lesson to emerge from the political choices made during this election season.
VIET NEWS DAILY
__VIETNAMESE
Khi câu chuyện tỵ nạn, lá phiếu cộng đồng và những quyết định ủng hộ ứng cử viên được đặt lên bàn cân
XÃ LUẬN | VIET NEWS DAILY
SAN JOSE, California, ngày 2 tháng 11 năm 2026
Chỉ còn một ngày nữa, cử tri Quận Hạt Santa Clara sẽ bước vào ngày bầu cử 3 tháng 11. Trong số hàng loạt cuộc tranh cử từ hội đồng thành phố, hội đồng học khu đến các cơ quan công quyền, sự hiện diện của những ứng cử viên gốc Việt tiếp tục cho thấy vai trò ngày càng đáng kể của cộng đồng người Mỹ gốc Việt trong sinh hoạt chính trị địa phương.
Tuy nhiên, kỳ bầu cử năm nay cũng đặt ra một câu hỏi đáng suy nghĩ về vai trò và trách nhiệm của những chính trị gia gốc Việt đã được cộng đồng tín nhiệm trao cho chức vụ dân cử.
Một trong những trường hợp đáng chú ý là Giám Sát Viên Betty Dương, người đã làm nên lịch sử khi trở thành người Mỹ gốc Việt đầu tiên đắc cử vào Hội Đồng Giám Sát Quận Hạt Santa Clara năm 2024.
Từ câu chuyện gia đình tỵ nạn đến chức vụ giám sát viên
Trong cuộc tranh cử năm 2024, Betty Dương thường nhắc đến hoàn cảnh gia đình di dân Việt Nam và những khó khăn mà gia đình bà từng trải qua trong những năm đầu sinh sống tại Hoa Kỳ.
Câu chuyện ấy mang một ý nghĩa đặc biệt đối với cộng đồng người Việt tỵ nạn, bởi đó cũng là hành trình quen thuộc của hàng chục ngàn gia đình đã phải bắt đầu lại cuộc đời trên đất Mỹ.
Việc một phụ nữ gốc Việt vươn lên giữ chức vụ giám sát viên quận hạt là một dấu mốc đáng ghi nhận.
Nhưng cùng với vinh dự ấy là những kỳ vọng.
Một chính trị gia có quyền lựa chọn người mình ủng hộ dựa trên năng lực, chính sách và quan điểm cá nhân. Đồng thời, cử tri cũng có quyền đặt câu hỏi về những lựa chọn đó, đặc biệt khi người ấy từng nhấn mạnh mối liên hệ với cộng đồng sắc tộc trong quá trình vận động tranh cử.
Hai cuộc tranh cử, hai lựa chọn đáng chú ý
Trong cuộc bầu cử năm 2026, có ít nhất hai cuộc tranh cử mà Betty Dương công khai ủng hộ ứng cử viên đang đối đầu trực tiếp với một ứng cử viên gốc Việt.
Trường hợp thứ nhất là cuộc tranh cử vào Hội Đồng Quản Trị Valley Water, Khu vực 6.
Ứng cử viên Phương Nguyễn, người đã sinh sống nhiều thập niên tại Quận Hạt Santa Clara và có kinh nghiệm làm việc trong lĩnh vực công quyền, đang tranh cử với Milan Balinton.
Đây là cơ hội để một người Mỹ gốc Việt có thể lần đầu tiên đảm nhiệm vị trí đại diện tại cơ quan quản lý nguồn nước quan trọng của quận hạt.
Tuy nhiên, trong danh sách những viên chức dân cử ủng hộ Milan Balinton, người ta thấy có tên Giám Sát Viên Betty Dương.
Trường hợp thứ hai là cuộc tranh cử vào Hội Đồng Quản Trị Học Khu East Side Union, Khu vực 4.
Ứng cử viên Tony Lam đang tranh cử với ủy viên đương nhiệm Lorena Chavez.
Theo danh sách công khai trên trang tranh cử của Chavez, Betty Dương cũng là một trong những viên chức dân cử ủng hộ bà Chavez.
Như vậy, trong cả hai cuộc tranh cử, Betty Dương đều lựa chọn ủng hộ đối thủ của ứng cử viên gốc Việt.
Đó là một sự kiện có thể kiểm chứng, chứ không đơn thuần là lời đồn đoán.
Có phải người Việt nhất thiết phải ủng hộ người Việt?
Câu trả lời dĩ nhiên là không.
Trong một nền dân chủ, không ai có nghĩa vụ phải bỏ phiếu hoặc ủng hộ một ứng cử viên chỉ vì người ấy có cùng nguồn gốc sắc tộc.
Một ứng cử viên cần được đánh giá qua năng lực, thành tích, chính sách, đạo đức và khả năng phục vụ cử tri.
Chính trị không nên trở thành một cuộc thi xem ai mang họ Nguyễn, Trần, Lê hay Phạm.
Nhưng vấn đề đáng bàn ở đây không phải là Betty Dương có nghĩa vụ phải ủng hộ tất cả ứng cử viên gốc Việt hay không.
Vấn đề là bà đã dựa trên những tiêu chuẩn nào để đưa ra các quyết định ủng hộ ấy?
Điều gì khiến bà đánh giá Milan Balinton phù hợp hơn Phương Nguyễn?
Điều gì khiến bà lựa chọn Lorena Chavez thay vì Tony Lam?
Đó là những câu hỏi hoàn toàn chính đáng mà cử tri có quyền đặt ra.
Và câu trả lời sẽ có giá trị hơn nhiều nếu được trình bày bằng những lý do cụ thể về chính sách, kinh nghiệm và thành tích của từng ứng cử viên.
Lá phiếu cộng đồng và trách nhiệm giải trình
Trong các cuộc tranh cử, câu chuyện về nguồn gốc gia đình, hành trình tỵ nạn và những khó khăn của thế hệ di dân thường có sức lay động mạnh mẽ.
Nhưng những câu chuyện ấy không nên chỉ được nhắc đến trong mùa vận động tranh cử rồi trở nên ít quan trọng khi người ứng cử đã đắc cử.
Cộng đồng người Việt có quyền kỳ vọng rằng những viên chức dân cử xuất thân từ cộng đồng mình sẽ hiểu được những khó khăn, nguyện vọng và nhu cầu được đại diện của đồng hương.
Tuy nhiên, sự kỳ vọng ấy cũng cần được đặt trong khuôn khổ trách nhiệm của một viên chức công quyền đối với toàn thể cử tri, bất kể sắc tộc.
Một giám sát viên quận hạt không chỉ đại diện cho người Việt. Người ấy đại diện cho tất cả cư dân trong khu vực mình phục vụ.
Chính vì vậy, điều quan trọng không phải là số lượng ứng cử viên gốc Việt được bà Betty Dương ủng hộ, mà là tính minh bạch và nhất quán trong những quyết định chính trị của bà.
Nếu Betty Dương tin rằng Milan Balinton và Lorena Chavez là những người phù hợp hơn cho các chức vụ đang tranh cử, bà hoàn toàn có quyền đưa ra lựa chọn đó.
Nhưng cử tri cũng có quyền muốn biết tại sao.
Một câu hỏi lớn hơn sau cuộc bầu cử
Cuộc bầu cử ngày 3 tháng 11 rồi sẽ kết thúc.
Người thắng cử sẽ bước vào nhiệm kỳ mới. Người thất cử sẽ tiếp tục cuộc sống và công việc của mình.
Nhưng những câu hỏi về trách nhiệm chính trị sẽ không biến mất sau khi các phòng phiếu đóng cửa.
Đối với cộng đồng người Mỹ gốc Việt tại Santa Clara County, sự trưởng thành về chính trị không chỉ được đo bằng số người gốc Việt ra tranh cử hoặc đắc cử.
Sự trưởng thành ấy còn thể hiện ở khả năng đánh giá các viên chức dân cử một cách độc lập, đặt câu hỏi khi cần thiết và yêu cầu những người được trao quyền phải giải trình về các quyết định của mình.
Câu chuyện của Betty Dương trong cuộc bầu cử năm 2026 là một dịp để nhìn lại mối quan hệ giữa sự đại diện sắc tộc, lòng tin của cử tri và trách nhiệm của người làm chính trị.
Không ai có quyền đòi hỏi sự ủng hộ vô điều kiện chỉ vì mình là người Việt. Nhưng cũng không ai nên xem lòng tin của cộng đồng là điều đương nhiên có được mà không cần tiếp tục vun đắp.
Đó có lẽ mới là bài học quan trọng nhất từ những lựa chọn chính trị trong mùa bầu cử năm nay.
VIET NEWS DAILY
